概説
前作「ビターバカンス」から2か月ぶりのシングルである。
MV の他、NHK18祭ライヴ映像 ・ピアノ藤澤の演奏動画 ・MVメイキング映像 も公開されている。
大森の主旋律を除いたOff Vocal ver.やInstrumentalも収録されている（Instrumentalの収録は、2020年配信のインストゥルメンタル・アルバム「5 -Instrumental-」以来、約4年ぶりである）。
SCHOOL OF LOCK! のHPには、この楽曲の制作秘話がまとめられている。
2025年12月30日、第67回日本レコード大賞を受賞した（「ケセラセラ」「ライラック」に続く前人未到のバンド3連覇を達成した）。
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楽曲一覧
- ダーリン［04:40］
作詞・作曲：大森元貴／編曲：伊藤賢・大森元貴
- Vocal, A.Guitar & Programming：大森元貴
- E.Guitar：若井滉斗
- Keyboards：藤澤涼架
- Drums：河村吉宏
- E.Bass：二家本亮介
- Strings：須原杏ストリングス
- Violin：須原杏・三國茉莉・山本大将・中島優紀・大嶋世菜・町田匡・西原史織・和泉晶子・大谷舞
- Viola：村田泰子・舘泉礼一・亀井友莉
- Cello：飯島奏人・村岡苑子
- Programming：伊藤賢
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1000人の17～20歳と共演するNHK主催のイベント「Mrs. GREEN APPLE 18祭」テーマ曲。管・弦編曲を多数手掛ける伊藤賢が編曲を務めた（作詞・作曲の大森と共作）。大森による力強くも儚く優しい歌声が特徴。思春期に抱く肯定的かつ否定的な感情を、難語を用いずありのままに綴った楽曲となっている。自身を「ダーリン（愛しい人）」と呼べるようにしてくれる、全ての苦悩する人に捧げる慈愛に満ちた楽曲である。
個人的には、最後の歌詞「あの子にはなれないし なる必要も無いから」が好きである。また、藤澤演奏のピアノが脆く繊細な思春期を、若井演奏のエレキギターが虚無感・劣等感・葛藤を、須原杏ストリングス演奏の弦が徐々に生まれる自身への愛・自尊心を表現しているように感じた。尚、18祭Ver.（Live）は、コーラスシンガー・田中雪子が合唱アレンジを担当。18祭に参加した1000名が合唱に参加した（YouTube より）。
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